在电路板设计完成后，通常会将 PCB 图转化为 Gerber 文件交给工厂生产。这时候不少人会产生一个疑问：要是拿到一套 Gerber 文件，能像解密一样把它还原成原来可以编辑的 PCB 设计图纸吗？答案是否定的，这得从 Gerber 文件的本质说起。

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我们可以把 Gerber 文件比作一张装修好的房子的照片。这张照片能让我们知道墙面的颜色、地板的材质、灯具的位置，但它没法告诉我们墙体是如何砌筑的、电线的具体走向、水管的埋设方式，以及设计师如此设计的缘由。

1. 只记录结果，不包含过程：如果说 PCB 文件是设计师的设计思路和过程，那 Gerber 文件就是最终呈现的结果。它本质上是一系列图片，每个文件对应 PCB 的不同层面，像顶层铜箔、底层铜箔、顶层丝印、底层丝印、阻焊层、钻孔层等。它只记录了生产所需的最终信息，比如哪里有线、哪里有焊盘、哪里要开窗、哪里要钻孔以及丝印上的文字。

2. 网络连接关系丢失：这是最难还原的部分。在 PCB 设计软件中，我们绘制的走线并非随意而为，它们代表着元件引脚之间的电气连接，这些连接关系是设计文件的核心。但 Gerber 文件只显示物理形状，比如这里有一条铜线、那里有一个焊盘，却不会记录焊盘 A 和焊盘 B 在电气上是连通的。

3. 元件信息缺失：Gerber 文件的丝印层可能会有 R1、C5、U3 这样的位号，也可能会印上元件值，但它不包含 U3 具体是 STM32F103 还是 ESP32，也没有 0603 封装的电阻焊盘间距、焊盘大小等封装库的精确细节，这些信息都存在于 PCB 设计文件关联的元件库中。

4. 设计规则和参数不见踪影：我们在设计时设定的最小线宽、安全间距等规则，在 Gerber 文件里没有体现，它只是按最终的图形输出。而且，板子的层叠结构，比如是双面板还是 4 层板，中间层是电源层还是信号层，各层的厚度等，在 Gerber 里也没有直接体现。

5. 反向工程难度极大：从理论上来说，技术高超的人可以对着 Gerber 文件进行抄板，就像看着一张复杂的建筑照片，试图反推出详细的施工图一样。但这个过程极其耗时费力，需要人工操作或者借助特殊软件。

工厂拿到 Gerber 文件后，就能精确地知道在哪里钻孔、哪里蚀刻出铜线、哪里刷绿油、哪里印丝印，从而生产出和设计一模一样的板子。另外，我们还可以用专门的 Gerber 查看器打开文件，查看板子的最终样子，检查是否存在明显的错误。

在单片机开发过程中，要保护好 PCB 设计源文件，因为 Gerber 文件只是用于生产的副本。一个完整的项目归档，应该包含源代码、原理图文件、PCB 设计源文件、BOM 表以及用于生产的 Gerber 文件，这些缺一不可。同时，我们可以利用 Gerber 查看器学习别人的布局布线技巧和元件摆放思路，这是一个非常好的学习途径。